Les 10 Plats de la Cuisine Cubaine que Tout le Monde Doit Goûter

Qu'est-ce qui rend la cuisine cubaine unique ?

La cuisine cubaine est née du mélange de cultures qui ont traversé l'île pendant des siècles. Les Taínos ont apporté la yuca, le maïs et le patate douce. Les Espagnols ont introduit le porc, le riz et les techniques de mijotage. Les Africains ont ajouté le gombo, l'igname et des méthodes de cuisson qui ont tout transformé.

Le résultat est une gastronomie où le sofrito — cette base d'ail, d'oignon, de piment et de tomate — est l'âme de presque tout. Où le porc est le roi incontesté. Où le riz et les haricots sont des compagnons inséparables. Et où chaque plat raconte une histoire de survie, de créativité et d'amour pour la bonne cuisine.

Que vous soyez à La Havane, Miami, Madrid ou Barcelone, ces 10 plats vous connecteront à l'essence de Cuba. En 2025, la cuisine cubaine continue d'évoluer dans des restaurants du monde entier, mais ces plats restent la base incontestable de notre identité gastronomique.

Les 10 plats les plus représentatifs de la cuisine cubaine

• Ropa Vieja — viande de bœuf effilochée avec sofrito
• Arroz Congrí — riz aux haricots rouges
• Lechón Asado — porc rôti avec mojo criollo
• Picadillo a la Cubana — viande hachée avec olives et câpres
• Frijoles Negros — ragoût noir aromatique
• Yuca con Mojo — tubercule avec mojo criollo
• Vaca Frita — viande frite effilochée et croustillante
• Arroz con Pollo a la Chorrera — riz jaune juteux
• Tostones — plantain vert frit deux fois
• Flan Cubano — dessert crémeux au caramel

1. Ropa Vieja : le plat national de Cuba

S'il y a un plat qui représente Cuba dans le monde, c'est la ropa vieja. Son nom vient de l'apparence de la viande effilochée, qui rappelle des lambeaux de vieille toile. Mais derrière ce nom humble se cache l'un des plats les plus savoureux des Caraïbes.

La ropa vieja a des racines espagnoles, probablement des Îles Canaries, mais Cuba en a fait quelque chose de complètement différent. Le bœuf cuit lentement jusqu'à se défaire, puis il est sauté avec des poivrons, de l'oignon, de l'ail et de la tomate jusqu'à ce qu'il absorbe toutes ces saveurs.

Sur RecetaCubana, nous avons essayé la ropa vieja avec du bœuf, du veau et même du porc — juste par curiosité — et la version classique avec du paleron de bœuf est celle qui s'effiloche le mieux et qui absorbe le sofrito.

2. Arroz Congrí : l'accompagnement parfait

Le congrí —ou congrí oriental, pour être précis— est du riz cuit avec des haricots rouges. Il ne faut pas le confondre avec les « moros y cristianos », qui contiennent des haricots noirs. Cette distinction fait l'objet de débats passionnés entre Cubains, mais ce dont personne ne doute, c'est de sa délicieuse saveur.

Le secret d'un bon riz congrí est de cuire le riz dans le bouillon des haricots, afin que chaque grain absorbe cette saveur profonde. La touche de cumin, le sofrito bien fait et la graisse de porc font le reste.

3. Cochon rôti : le roi des fêtes cubaines

Le cochon rôti est synonyme de célébration à Cuba. Il n'y a pas de réveillon de Noël, d'anniversaire important ou de fête de famille qui soit complète sans lui. Qu'il soit cuit à la broche (le cochon entier sur des braises) ou dans une caja china, le lechón est le centre de toute réunion.

Ce qui rend le lechón cubain spécial, c'est le mojo criollo : ce mélange d'orange amère, d'ail, d'origan et de cumin qui pénètre la viande pendant des heures. Le résultat est une viande juteuse à l'intérieur avec une peau croustillante à l'extérieur que tout le monde s'arrache.

Nous avons préparé lechón dans une caja china, au four et à la broche. La version en caja china est la plus facile en dehors de Cuba et celle qui se rapproche le plus du goût traditionnel. Si vous voulez connaître tous les secrets du cochon rôti cubain, nous avons un article complet dédié à ce roi des fêtes.

4. Picadillo à la Cubaine : simple mais inoubliable

Le picadillo cubain montre qu'il n'est pas nécessaire de se compliquer la vie pour bien manger. Viande hachée cuisinée avec des olives, des câpres, des raisins secs et un sofrito puissant. Aussi simple, aussi parfait.

Ce plat est l'atout de la cuisine cubaine. Il apparaît dans des déjeuners rapides, sert à farcir des pommes de terre ou des empanadas, et c'est la première chose que beaucoup de mères apprennent à cuisiner à leurs enfants. Le picadillo cubain a autant de versions que de familles : certaines ajoutent du vin sec, d'autres du poivron, et d'autres encore plus de raisins secs qu'elles ne devraient.

5. Haricots noirs : l'âme de la cuisine cubaine

Les haricots noirs sont sacrés à Cuba. On en mange presque tous les jours, soit en ragoût épais servi sur du riz blanc, soit en accompagnement de pratiquement n'importe quel plat. Un Cubain sans ses haricots, c'est comme un jour sans soleil.

Le ragoût de haricots noirs demande du temps et de la patience. Les haricots sont cuits lentement avec de l'ail, de l'oignon, du piment, du cumin et du laurier jusqu'à obtenir ce bouillon sombre et brillant qui est pure magie. La touche finale de vinaigre et de sucre équilibre le tout.

Après avoir essayé des dizaines de recettes d'haricots noirs, nous avons confirmé que le secret est de les laisser « reposer » d'un jour à l'autre. Les haricots du deuxième jour ont toujours meilleur goût.

6. Manioc au mojo : la viande d'accompagnement favorite

Le manioc au mojo est l'accompagnement parfait pour n'importe quelle viande, en particulier le porc rôti. Le manioc est bouilli jusqu'à ce qu'il soit tendre puis nappé d'un mojo criollo chaud : de l'huile avec de l'ail doré, du jus d'orange acide (ou du citron) et une touche de cumin.

Ce plat a des racines taïnos. Le manioc était l'aliment de base des autochtones cubains, et nous l'avons simplement élevé à un autre niveau avec le mojo apporté par les Espagnols. C'est la fusion parfaite de nos racines.

7. Vaca Frita : croustillante à l'extérieur, juteuse à l'intérieur

La vaca frita est un de ces plats qui témoignent de l'ingéniosité cubaine. On prend de la viande de bœuf bouillie —souvent la même qui restait après avoir préparé de la ropa vieja— et on la fait frire avec des oignons jusqu'à ce qu'elle soit croustillante sur les bords mais juteuse à l'intérieur.

Le contraste des textures est ce qui rend ce plat spécial. La viande dorée et caramélisée, l'oignon tendre et sucré, le tout servi avec du riz, des haricots et des tostones. C'est le recyclage élevé au rang d'art culinaire.

8. Riz au poulet à la Chorrera : fête dans une assiette

Le riz au poulet est synonyme de célébration à Cuba. Mais pas n'importe quel riz au poulet : le nôtre est "à la chorrera", ce qui signifie qu'il reste juteux, presque crémeux, jamais sec.

La couleur jaune brillante vient du bijol ou du curcuma, et la saveur d'un bon sofrito, de la bière (l'ingrédient secret de nombreuses grands-mères) et du bouillon dans lequel le poulet a cuit. Il se sert avec des petits pois sur le dessus et des poivrons rouges, car à Cuba nous aimons que la nourriture séduise aussi les yeux.

9. Tostones : le snack cubain par excellence

Les tostones sont du plantain vert frit deux fois : d'abord pour le cuire, puis écrasé et frit de nouveau pour qu'il devienne croustillant. Aussi simple, aussi addictif. C'est l'accompagnement parfait, le snack idéal, l'envie de minuit.

À Cuba nous les mangeons avec tout : avec le riz et les haricots, comme base pour des viandes, ou seuls avec un peu de sel et d'ail. Certaines versions modernes comme les tostones farcis les associent à la ropa vieja ou aux fruits de mer, mais le tostón classique n'a besoin de rien d'autre.

10. Flan cubain : la conclusion parfaite

Aucun repas cubain n'est complet sans dessert, et le flan cubain est le roi incontesté. Crémeux, avec ce caramel foncé qui fond dans la bouche, c'est la façon parfaite de terminer n'importe quel déjeuner ou dîner.

Le flan cubain se distingue par sa texture dense et son goût prononcé d'œuf et de vanille. Il se cuit au bain-marie, on le laisse refroidir, et le moment de le retourner pour voir ce caramel brillant est presque un rituel. Chaque famille jure que le sien est le meilleur.

Si vous aimez les desserts cubains, vous pouvez aussi explorer d'autres délices comme les buñuelos, les natillas et les petits flans à la goyave.

Tableau comparatif des 10 plats

Où goûter de la véritable cuisine cubaine ?

Si vous êtes à Cuba, n'importe quelle paladar ou casa particular vous proposera ces plats avec la saveur maison qui les définit. Si vous êtes en dehors de l'île, cherchez des restaurants cubains authentiques — vous les reconnaîtrez à l'odeur du sofrito dès la porte.

Mais la meilleure façon d'expérimenter la cuisine cubaine est de la préparer vous-même. Il n'y a rien de tel que la fierté de servir une ropa vieja que vous avez faite de vos propres mains, ou de voir la mine satisfaite quand quelqu'un goûte vos haricots noirs pour la première fois.

Questions fréquentes sur la cuisine cubaine