I 10 Piatti della Cucina Cubana che Tutto il Mondo Dovrebbe Provare

Cosa rende unica la cucina cubana?

La cucina cubana è nata dalla mescolanza di culture che hanno attraversato l'isola per secoli. I taíno hanno apportato la yuca, il mais e il boniato. Gli spagnoli hanno portato il maiale, il riso e le tecniche di stufatura. Gli africani hanno aggiunto l'okra, l'igname e metodi di cottura che hanno trasformato tutto.

Il risultato è una gastronomia in cui il sofrito —quella base di aglio, cipolla, peperone e pomodoro— è l'anima di quasi tutto. Dove il maiale è il re indiscusso. Dove il riso e i fagioli sono compagni inseparabili. E dove ogni piatto racconta una storia di sopravvivenza, creatività e amore per la buona tavola.

Sia che tu sia L'Avana, Miami, Madrid o Barcellona, questi 10 piatti ti connetteranno con l'essenza di Cuba. Nel 2025, la cucina cubana continua a evolversi nei ristoranti di tutto il mondo, ma questi piatti restano la base indiscussa della nostra identità gastronomica.

I 10 piatti più rappresentativi della cucina cubana

• Ropa Vieja — carne di manzo sfilacciata con sofrito
• Arroz Congrí — riso con fagioli rossi
• Lechón Asado — maiale arrosto con mojo criollo
• Picadillo a la Cubana — carne macinata con olive e capperi
• Frijoles Negros — zuppa nera aromatica
• Yuca con Mojo — radice con mojo criollo
• Vaca Frita — carne fritta sfilacciata e croccante
• Arroz con Pollo a la Chorrera — riso giallo succoso
• Tostones — platano verde fritto due volte
• Flan Cubano — dessert cremoso al caramello

1. Ropa Vieja: il piatto nazionale di Cuba

Se c'è un piatto che rappresenta Cuba nel mondo, è la ropa vieja. Il suo nome deriva dall'aspetto della carne sfilacciata, che ricorda strisce di stoffa vecchia. Ma dietro quel nome umile si nasconde uno dei piatti più gustosi dei Caraibi.

La ropa vieja ha radici spagnole, possibilmente dalle Isole Canarie, ma Cuba l'ha trasformata in qualcosa di completamente diverso. La carne di manzo viene cotta lentamente fino a disfarsi, poi viene saltata con peperoni, cipolla, aglio e pomodoro finché non assorbe tutti quei sapori.

Su RecetaCubana abbiamo provato la ropa vieja con carne di manzo, vitello e persino con maiale —solo per curiosità— e la versione classica con punta di petto di manzo è quella che meglio si sfilaccia e assorbe il sofrito.

2. Riso Congrí: il contorno perfetto

Il congrí —o congrí orientale, per essere precisi— è riso cucinato insieme ai fagioli rossi. Non va confuso con i "moros y cristianos", che contengono fagioli neri. Questa distinzione è motivo di accesi dibattiti tra i cubani, ma ciò che nessuno mette in discussione è quanto sia delizioso.

Il segreto di un buon riso congrí è cuocere il riso nel brodo dei fagioli, in modo che ogni chicco assorba quel sapore profondo. Il tocco di cumino, il soffritto ben fatto e lo strutto fanno il resto.

3. Lechón Asado: il re delle feste cubane

Il maiale arrosto è sinonimo di festa a Cuba. Non c'è la Vigilia di Natale, un compleanno importante o una riunione di famiglia che sia completa senza di lui. Sia cotto allo spiedo (il maiale intero sulle braci) sia nella caja china, il lechón è il centro di ogni incontro.

Ciò che rende speciale il lechón cubano è il mojo criollo: quella miscela di arancia amara, aglio, origano e cumino che penetra la carne per ore. Il risultato è una carne succosa all'interno con una cotenna croccante all'esterno che tutti cercano di ottenere.

Abbiamo preparato il lechón nella caja china, al forno e allo spiedo. La versione nella caja china è la più semplice fuori da Cuba e quella che più si avvicina al sapore tradizionale. Se vuoi conoscere tutti i segreti del lechón arrosto cubano, abbiamo un articolo completo dedicato a questo re delle feste.

4. Picadillo alla Cubana: semplice ma indimenticabile

Il picadillo cubano dimostra che non è necessario complicarsi per mangiare bene. Carne macinata cotta con olive, capperi, uvetta e un soffritto saporito. Così semplice, così perfetto.

Questo piatto è il jolly della cucina cubana. Appare nei pranzi veloci, viene usato per farcire patate o empanadas, ed è la prima cosa che molte madri insegnano a cucinare ai loro figli. Il picadillo cubano ha tante versioni quante sono le famiglie: alcune aggiungono vino secco, altre peperone, alcune più uvetta di quanta dovrebbero.

5. Fagioli neri: l'anima della cucina cubana

I fagioli neri sono sacri a Cuba. Si mangiano quasi ogni giorno, sia come zuppa densa servita sul riso bianco sia come contorno di praticamente qualsiasi piatto. Un cubano senza i suoi fagioli è come un giorno senza sole.

La zuppa di fagioli neri richiede tempo e pazienza. I fagioli vengono cotti lentamente con aglio, cipolla, peperoncino, cumino e alloro fino a ottenere quel brodo scuro e brillante che è pura magia. Il tocco finale di aceto e zucchero equilibra il tutto.

Dopo aver provato decine di ricette di fagioli neri, abbiamo confermato che il segreto è lasciarli "riposare" da un giorno all'altro. I fagioli del secondo giorno hanno sempre un sapore migliore.

6. Yuca con Mojo: la vianda favorita

La yuca con mojo è il contorno perfetto per qualsiasi carne, specialmente il maiale arrosto. La yuca viene bollita finché non è tenera e poi viene condita con mojo criollo caldo: olio con aglio dorato, succo di arancia amara (o limone) e un tocco di cumino.

Questo piatto ha radici taìne. La yuca era l'alimento base degli indigeni cubani, e noi l'abbiamo semplicemente elevata a un altro livello con il mojo portato dagli spagnoli. È la fusione perfetta delle nostre radici.

7. Vaca Frita: croccante fuori, succosa dentro

La vaca frita è uno di quei piatti che dimostrano l'ingegno cubano. Si prende carne di manzo bollita —molte volte la stessa che è avanzata dalla preparazione della ropa vieja— e si frigge con cipolla fino a quando risulta croccante ai bordi ma succosa al centro.

Il contrasto di consistenze è ciò che rende speciale questo piatto. La carne dorata e caramellata, la cipolla morbida e dolce, il tutto servito con riso, fagioli e tostones. È il riciclo elevato a arte culinaria.

8. Riso con Pollo alla Chorrera: festa in un piatto

Il riso con pollo è sinonimo di celebrazione a Cuba. Ma non un qualsiasi riso con pollo: il nostro è "alla chorrera", il che significa che rimane succoso, quasi cremoso, mai asciutto.

Il colore giallo brillante viene dal bijol o dalla curcuma, e il sapore da un buon soffritto, birra (l'ingrediente segreto di molte nonne) e il brodo in cui è stato cotto il pollo. Si serve con piselli sopra e peperoni, perché a Cuba ci piace che il cibo sia anche bello da vedere.

9. Tostones: lo snack cubano per eccellenza

I tostones sono platano verde fritto due volte: prima per cuocerlo, poi schiacciato e fritto di nuovo per renderlo croccante. Così semplice, così irresistibile. Sono il contorno perfetto, lo snack ideale, il desiderio di mezzanotte.

A Cuba li mangiamo con tutto: insieme al riso e ai fagioli, come base per carni, o da soli con un po' di sale e aglio. Alcune versioni moderne come i tostones ripieni li combinano con ropa vieja o frutti di mare, ma il tostón classico non ha bisogno di altro.

10. Flan cubano: la chiusura perfetta

Nessun pasto cubano è completo senza dolce, e il flan cubano è il re indiscusso. Cremoso, con quel caramello scuro che si scioglie in bocca, è il modo perfetto per concludere qualsiasi pranzo o cena.

Il flan cubano si distingue per la sua consistenza densa e il suo sapore intenso di uovo e vaniglia. Si cuoce a bagnomaria, si lascia raffreddare, e il momento di capovolgerlo per vedere quel caramello lucido è quasi un rituale. Ogni famiglia giura che il proprio è il migliore.

Se ti piacciono i dolci cubani, puoi anche esplorare altre delizie come i buñuelos, le natillas e i casquitos di guava.

Tabella comparativa dei 10 piatti

Dove provare l'autentico cibo cubano?

Se sei a Cuba, qualsiasi paladar o casa particular ti offrirà questi piatti con il sapore casalingo che li definisce. Se sei fuori dall'isola, cerca ristoranti cubani autentici —li riconoscerai dall'odore del soffritto già dalla porta.

Ma il modo migliore per vivere la cucina cubana è prepararla tu stesso. Non c'è niente come l'orgoglio di servire una ropa vieja che hai fatto con le tue mani, o vedere la faccia di soddisfazione quando qualcuno prova i tuoi fagioli neri per la prima volta.

Domande frequenti sul cibo cubano